Los mecánicos diagnostican y reparan los problemas de los automóviles. Si el coche o el camión de un cliente no funciona correctamente, lo llevan a un mecánico para determinar qué es lo que está mal. Los clientes describen los síntomas del problema al mecánico, quien luego inspecciona el vehículo para determinar qué puede estar causando los síntomas. El mecánico entonces planifica un curso de mecánica de acción para reparar el problema y describe este plan al cliente antes de comenzar a trabajar.
Los mecánicos deben estar familiarizados con el funcionamiento de muchos tipos diferentes de vehículos, aunque algunos se especializan en vehículos de un fabricante específico. También deben saber cómo utilizar una amplia variedad de herramientas, como herramientas de diagnóstico por computadora, tornos, antorchas, gatos y diversas herramientas manuales.
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Además de arreglar problemas en los vehículos, los mecánicos realizan mantenimiento preventivo como cambios de aceite y rotaciones de neumáticos para asegurar que el vehículo siga funcionando como debe. Muchas partes de un vehículo se desgastan con el tiempo y un mecánico inspeccionará estas partes para detectar posibles problemas.
¿Qué tipo de formación se requiere para convertirse en mecánico?
Los programas de capacitación en tecnología automotriz están disponibles en diferentes niveles de estudio. Algunos mecánicos completan un programa de capacitación vocacional durante la escuela secundaria y otros asisten a una escuela técnica o a un colegio comunitario después de graduarse de la escuela secundaria.
Los programas vocacionales de la escuela secundaria duran tres o cuatro años. Los estudiantes de estos programas aprenden a inspeccionar, reparar y mantener el motor y otros sistemas automotrices como el escape, la calefacción y la refrigeración, los sistemas eléctricos, de frenado, de transmisión, de suspensión y de combustible.
Los programas vocacionales proporcionan entrenamiento práctico y los estudiantes pueden incluso trabajar con clientes reales y dar servicio a sus vehículos. Al final de un programa vocacional, los estudiantes se gradúan con un diploma de secundaria más el entrenamiento y la experiencia necesarios para comenzar su carrera.
Las escuelas técnicas y los colegios comunitarios ofrecen programas de certificado y grado asociado en tecnología automotriz. Los programas de certificado toman menos tiempo para completarse y se centran únicamente en la tecnología automotriz, mientras que los programas de grado asociado incluyen también cursos de educación general.
Los estudiantes de ambos tipos de programas toman cursos que exploran los diversos sistemas automotrices y cómo diagnosticar y reparar los problemas de esos sistemas. Estos programas se basan en parte en conferencias, pero los estudiantes también trabajan con coches reales y herramientas de diagnóstico y reparación para poner en práctica su aprendizaje.
¿Hay algún requisito de certificación o licencia?
Algunos estados exigen que los mecánicos automotrices tengan una licencia para ejercer su oficio. La obtención de una licencia puede requerir la aprobación de uno o más exámenes de certificación. Los mecánicos pueden tener que aprobar un examen para cada tipo de reparación de automóviles que quieran practicar. En Michigan, por ejemplo, un mecánico puede certificarse como maestro mecánico al aprobar 8 de los 11 exámenes de certificación que ofrece el estado.
Los mecánicos también pueden buscar certificaciones voluntarias del Instituto Nacional para la Excelencia en el Servicio Automotriz (ASE). El ASE certifica a los mecánicos en varias áreas de especialidad diferentes, como el mantenimiento de automóviles y la reparación de luces, la reparación de colisiones, los combustibles alternativos, el rendimiento avanzado de los motores y el análisis y la estimación de daños.